1. ニッケルとはどんな金属ですか?
身体的特徴: 高い融点 (約 1,455 度 /2,651 度 F) と密度 (約 8.91 g/cm3) を持ち、室温で自然に磁性を持ちます (鉄やコバルトのような強磁性を示します)。また、低温でも延性が高く（ワイヤーに引き抜くことができる）、展性があり（薄いシートに打ち込むことができる）も特徴です。
化学的特性: ニッケルは、表面に薄い保護酸化物層が形成されるため、特に空気中や水中での耐食性が優れています。{0}}変色しにくく、ほとんどの有機溶剤や希酸の中で安定しています (ただし、濃硝酸とは反応します)。
合金の役割: ニッケルは純粋な形で (たとえば、一部の電子部品に) 使用されますが、その主な価値は次のとおりです。合金の生産。これは、ステンレス鋼（例、304 ステンレス鋼には、耐食性と延性を高める約 8{5}}10% のニッケルが含まれています）、銅-合金（C71500 など）、および高温超合金（ジェット エンジンや発電所で使用され、ニッケルは極端な温度での強度を向上させます）の重要な添加剤です。また、特殊用途向けに亜鉛 (真鍮)、チタン、アルミニウムなどの金属との合金も形成します。
合金を超えた産業用途: 電池技術（電気自動車や電子機器用のニッケル-カドミウム、ニッケル-金属水素化物、リチウム-ニッケル-コバルト-アルミニウム電池など）、触媒コンバーター（自動車の排出ガスを削減するため）、メッキ（ニッケルメッキは、 スチールなどの金属に対する耐久性と装飾仕上げ)。
2. なぜニッケルと呼ばれるのでしょうか?
3. ニッケルはなぜ非常に高価なのでしょうか?
(1) 逼迫した供給：地理的に集中した生産
インドネシアとフィリピン: これら東南アジアの 2 か国を合わせると、世界のニッケル生産量の約 60 ～ 70% を占めます。インドネシア（世界最大の生産国）は2020年から未処理のニッケル鉱石の輸出を厳格に禁止しており、企業は輸出前にニッケルを精製するために現地に製錬所を建設することを余儀なくされている。この政策により、世界的な未加工ニッケルの供給が減少し、生産コストが増加しました（製錬所は多大な投資とエネルギーを必要とします）。
ロシア: 第 3 位の生産国（世界供給量の約 10%）であるロシアのニッケル輸出は、2022 年のウクライナ侵攻後、国際制裁の打撃を受けました。-制裁により貿易ルートが寸断され、ロシアのニッケルへのアクセスが減少し、世界的な供給がさらに逼迫した。
予備多様性が低い：数十カ国で採掘される鉄や銅などの金属とは異なり、ニッケルの埋蔵量は限られた地域に限られています。この地理的多様性の欠如は、たとえ小さな混乱（例：採掘禁止、自然災害、政情不安）であっても世界の供給に大きな影響を与える可能性があることを意味します。
(2) 爆発的な需要：EV用バッテリーが成長を牽引
需要の増加：国際エネルギー機関（IEA）によると、EVの販売台数は2022年の約1,000万台から2030年までに6,000万台以上に増加すると予測されています。これにより、バッテリーのニッケル需要は2022年の約50万トンから2030年までに300万～400万トンに増加し、6～8倍に増加すると予想されます。
その他の需要源: ニッケルは、ステンレス鋼の生産 (歴史的なニッケル需要の約 70% を占める)、航空宇宙用超合金、エレクトロニクスにとっても依然として重要です。この「二重の需要」（伝統的な産業と新しいEV技術による）により、供給に対する持続的な圧力が生じます。
(3) 高い生産コストと技術的課題
鉱石の品質: ほとんどのニッケルは 2 種類の鉱石から採掘されます。
ラテライト鉱石(世界の埋蔵量の 80% はインドネシアとフィリピンで発見されています): ニッケル マット (半精製製品) を製造するには、高温-、エネルギー-を大量に使用する製錬が必要です。製錬所の建設と運営には数十億ドルの費用がかかり、大量の石炭または天然ガスを消費します（コストと環境への懸念が増大します）。
硫化鉱石(埋蔵量の20%、カナダ、オーストラリアで発見): これらは処理が容易ですが、稀少で辺鄙な地域(カナダ北部など)に位置することが多く、採掘コストと輸送コストが増加します。硫化鉱石は高純度のニッケル（電池に必要）も生成しますが、その希少性により価格が高騰しています。{4}
バッテリー-グレードのニッケル要件: EV バッテリーには「クラス 1」ニッケル (純度 99.8%) が必要です。これには、ステンレス鋼 (より純度の低い「クラス 2」ニッケルを使用する) に必要な精製ステップ (電気分解など) を超える追加の精製ステップが必要です。-これらの追加の手順により、生産に時間とコストが追加されます。
